大晦日に美味しく食べる伝統料理と言えば、年越しそばですよね。しかし、そばが苦手な人もいるし、手に入らないこともあるかもしれません。その場合、代わりに年越しにうどんを楽しザル選択肢として検討するのもアリでしょうか？
実は、年越しそばの由来には理由がありますが、うどんも許容されているのです。この記事では、その理由について詳しく説明します。
年越しそばを食べる理由って？
年越しそばといえば、大晦日に欠かせない食べ物ですね。毎年、多くの人が年末になるとそばを食べますが、なぜ年越しそばが習慣となったのでしょうか？
実は、年越しそばの起源は江戸時代にさかのぼります。その由来には複数の説がありますが、もっとも有名な説は「縁起物のそばをげんかつぎで食べるようになった」というものです。
そばがなぜ縁起物とされるかにはいくつか理由があります。そばは細長い形状をしており、これが寿命や家運を延ばすと信じられていました。
また、そばは練りやすく切れやすいため、厄災を断つ力があると考えられていました。金銀細工師が金粉を集めるときに練ったそば粉を使用したことから、金運が向上するとも言われています。
さらに、畑で育つそばは倒れても再び立ち上がる性質があり、これが人生における困難に立ち向かう力を象徴していたのです。
年越しそばを食べる習慣は、これらの縁起の良さに基づいており、大晦日にそばを食べることで新しい年に良い運気を呼び込み、過去の厄災を断つと考えられています。
また、そばには食物繊維やビタミンが豊富に含まれており、新陳代謝をサポートする健康的な食べ物でもあります。したがって、「清めの食べ物」としての意味合いもあるとされ、大晦日にそばを食べることは身体を浄化するためにも役立つと信じられています。
ちなみに、年越しそばを食べるタイミングには厳格な規則は存在せず、夕食として食べる人もいれば、大晦日の夜食として食べる人もいます。年越しの時間に近い時間に食べることを好む人が多いようですが、正しい食べ方は特に決まっていないのです。
年越しそばの代わりにうどんはOK？
大晦日になると、年越しそばを食べる習慣が日本で広く受け継がれています。しかし、そばが苦手な人やアレルギーのある人もいるでしょう。そういった場合、年越しそばをうどんで代替することはできるのでしょうか？
結論から言えば、年越しうどんも問題ありません。年越しそばはあくまで縁起を担ぐ習慣であり、絶対にそばを食べなければならないという決まりはありません。
確かに、そばには縁起が良いとされる多くの理由があり、栄養価も高いですが、年越しの瞬間を幸せに過ごすことが何より重要です。
実際、日本国内で年越しうどんを食べる習慣がある地域も存在します。その代表例が香川県です。
香川県ではうどんが主食とされており、太くて長いうどんは長寿や良縁の縁起物とされています。結婚式の引き出物としてもうどんを贈ることが一般的です。
さらに、年明けうどんという独自の習慣も存在します。これはさぬきうどん振興協議会が提案したもので、白いうどんに赤い食材（梅、エビなど）を組み合わせて、おめでたい縁起の良い見た目を持つ料理です。
年越しうどんも美味しい選択肢ですし、年明けうどんに挑戦してもいいでしょう。特に年末年始にはたくさん食事を楽しむことが一般的なので、さっぱりとしたうどんは歓迎されることでしょう。
最後に、年越しそばに何をトッピングするかは個々の好みや地域によって異なり、具体的な決まりは存在しません。例えば、天ぷらそば、おろしそば、にしんそばなどがあり、どれも美味しい選択肢です。
まとめ
年越しそばに代わる年越しの選択肢として、年越しうどんを食べても問題ありません。年越しそばは、大晦日に縁起物を食べることで、長寿や厄払いを願う日本の風習ですが、厳密にそばを食べなければならない決まりはありません。
実際、うどんも太くて長い形状から、長寿や良縁の縁起物とされています。香川県では年越しうどんを楽しむ家庭も多く、さらには「年明けうどん」という新たな風習も提案されています。
年越しそばを食べるのも良いですが、今年は年越しうどんに挑戦してみるのも素敵なアイデアかもしれません。
